যত মাপকাঠিতেই হিসাব রাখা হোক, বিশ্বের সমুদ্র বিপদে আছে: প্রাণীর বিলুপ্তি, প্রবালের ক্ষয়, দূষণ, অম্লায়ন ও তাপমাত্রা বৃদ্ধি। প্রশান্ত মহাসাগরের দূরবর্তী দুটি এলাকা ব্যতিক্রম, আর সদ্য প্রকাশিত একটি গবেষণা বলছে সেখানে কী টিকে আছে।
মার্শাল দ্বীপপুঞ্জের অন্তর্ভুক্ত বাইকার ও বোকাক প্রবালদ্বীপপুঞ্জকে গত বছর দেশটির প্রথম জাতীয় সামুদ্রিক অভয়ারণ্য ঘোষণা করা হয়। গবেষণাটি ২০২৩ সালের একটি অভিযানের ওপর ভিত্তি করে করা।
জরিপে যা পাওয়া গেছে
গবেষকেরা ৩৮টি পরিবারের ২৬৬ ধরনের রিফ ফিশ নথিভুক্ত করেছেন। মাছের বায়োমাস — অর্থাৎ উপস্থিত মাছের মোট ওজন, যা কেবল প্রজাতির সংখ্যার চেয়ে প্রাচীরের স্বাস্থ্যের ভালো মাপকাঠি — বোকাকে বেশি ছিল।
সাবমেরিন ও গভীর সমুদ্রের ক্যামেরা ব্যবহার করে গভীর পানির মাছও শনাক্ত করা হয়েছে, যার মধ্যে ১৪টি গ্রুপ মার্শাল দ্বীপপুঞ্জের জন্য নতুন রেকর্ড। নথিভুক্ত হয়েছে ১৭ প্রজাতির সমুদ্রপাখি।
যে প্রাচীরে মাছের বায়োমাস বেশি, সেখানে বড় শিকারি মাছ এখনো আছে। মাছ ধরা সবার আগে এদেরই সরিয়ে দেয়, আর তাই এদের উপস্থিতিই সবচেয়ে স্পষ্ট ইঙ্গিত যে প্রাচীরটিতে হাত পড়েনি।
পুরো ব্যাখ্যাটাই দূরত্ব
নিকটতম জনবসতি থেকে বাইকারের দূরত্ব ১০০ কিলোমিটারের বেশি। বোকাক প্রায় ৪০০ কিলোমিটার দূরে।
আসলে এটাই গবেষণার মূল কথা। এই বাস্তুতন্ত্রগুলো অক্ষত কোনো সফল ব্যবস্থাপনা, সংরক্ষণকৌশল কিংবা অনুকরণযোগ্য সংরক্ষিত এলাকার নকশার কারণে নয়। সেগুলো অক্ষত, কারণ সেখানে পৌঁছানো এতটাই কঠিন যে যথেষ্টসংখ্যক মানুষ কষ্ট করেনি।
এর অর্থ নিয়ে সৎ থাকা দরকার। অভয়ারণ্য ঘোষণাটি এমন একটি জায়গাকে রক্ষা করছে, ভূগোল যাকে আগে থেকেই রক্ষা করছিল। এটি মূল্যবান — তবে শহরের কাছের কোনো প্রাচীরে প্রয়োগ করার মতো পদ্ধতি নয়।
এখানেও ক্ষতি পৌঁছেছে
তবু জরিপে মানুষের হস্তক্ষেপের চিহ্ন মিলেছে। দ্বীপগুলোতে ইঁদুর আছে।
নৌকায় চড়ে ইঁদুর দূরের দ্বীপে পৌঁছায়, আর সমুদ্রপাখির কলোনির জন্য এরা ভয়াবহ: মাটিতে বাসা বাঁধা যেসব প্রজাতি কোনো স্থলশিকারি ছাড়াই বিবর্তিত হয়েছে, তাদের ডিম ও ছানা এরা খেয়ে ফেলে। ১৭ প্রজাতির সমুদ্রপাখি নথিভুক্ত হওয়ার পর এটি নিছক পাদটীকা নয়। এই প্রবালদ্বীপের একমাত্র সমস্যা এটিই, যার সমাধান সম্ভব — প্রশান্ত মহাসাগরের অন্য দ্বীপে ইঁদুর নির্মূলের কর্মসূচি সফলও হয়েছে।
বৈশ্বিক প্রবণতা থেকেও দ্বীপ দুটি রেহাই পায়নি। উষ্ণ পানি, প্রবাল ব্লিচিং ও সমুদ্রের অম্লায়ন অভয়ারণ্যের সীমানায় থেমে যায় না, আর ৪০০ কিলোমিটার খোলা সমুদ্র এর কোনোটির বিরুদ্ধেই ঢাল নয়।
এমন একটি মানদণ্ড কেন দরকার
প্রায় অস্পর্শিত কোনো জায়গা জরিপ করার ব্যবহারিক মূল্য হলো, এটি জানিয়ে দেয় ক্ষতিগ্রস্ত একটি প্রাচীরের আসলে কেমন হওয়ার কথা ছিল।
সামুদ্রিক গবেষণার বেশির ভাগই হয় এমন প্রাচীরে, মাপার আগেই যেগুলোর ক্ষয় শুরু হয়ে গিয়েছিল। ফলে প্রতি প্রজন্মের গবেষকের কাছে “স্বাভাবিক”-এর সংজ্ঞা নিঃশব্দে নিচে নেমে যায়। অক্ষত মাছের বায়োমাস আর আগে কখনো নথিভুক্ত না হওয়া গভীর পানির প্রজাতিসহ একটি জায়গা এমন একটি রেফারেন্স দেয়, যা কেবল স্মৃতি নয়।
নিজেদের প্রাচীর ব্যবস্থা চাপে আছে এমন দেশগুলোর জন্য — বাংলাদেশের সরু উপকূল ও সেন্ট মার্টিনের প্রবাল আবাসসহ — প্রজাতির সংখ্যার চেয়ে এই রেফারেন্সই বেশি জরুরি। কোথা থেকে শুরু হয়েছিল তা না জানলে কতটা নেমেছে তা বিচার করা যায় না।
