সূর্য কেবল সৌরজগৎকে আলোকিত করে না, একে ঘিরেও রাখে। আহিত কণার একটি নিরবচ্ছিন্ন বাতাস চারদিকে ছড়িয়ে যেতে যেতে নক্ষত্রের মাঝের পাতলা গ্যাস ও ধূলিকণার সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে যেখানে ভারসাম্যে পৌঁছায়, সেটি প্রায় ১৮০০ কোটি কিলোমিটার দূরে — পৃথিবী থেকে সূর্যের দূরত্বের প্রায় ১২০ গুণ। ওই সীমানার ভেতরের সবটুকুই হেলিওস্ফিয়ার, আর পৃথিবীতে প্রাণ সম্ভব হওয়ার একটি কারণও এটিই: এই বুদবুদ ছায়াপথ থেকে আসা উচ্চশক্তির মহাজাগতিক রশ্মির বেশির ভাগ ফিরিয়ে দেয়।
২০২৫ সালের ২৪ সেপ্টেম্বর কেনেডি স্পেস সেন্টারের লঞ্চ কমপ্লেক্স ৩৯এ থেকে একটি ফ্যালকন ৯ রকেট নাসার ইন্টারস্টেলার ম্যাপিং অ্যান্ড অ্যাক্সিলারেশন প্রোব নিয়ে উড্ডয়ন করে, সঙ্গে ছিল একই অঞ্চলগামী রাইডশেয়ার পেলোড। আইম্যাপ এখন এল১-এর দিকে চার মাসের যাত্রাপথে; সেখানে তিন থেকে পাঁচ বছর কাজ করবে।
যেখানে পৌঁছানো যায় না, তার ছবি তোলা যায় কীভাবে
হেলিওস্ফিয়ারের সীমানা পড়ার সহজ উপায় সেখানে যাওয়া। একবারই তা হয়েছে: ভয়েজার ১ ১৯৭৭ সালে যাত্রা শুরু করে ২০১২ সালে সীমানা পেরোয় — একটিমাত্র বিন্দুতে একটিমাত্র পরিমাপ নিতে পঁয়ত্রিশ বছর। এটি মানচিত্র বানানোর কৌশল নয়।
আইম্যাপ বিকল্প পথটি নিয়েছে, আর সেটি বোঝা দরকার, কারণ গোটা অভিযানই এর ওপর দাঁড়িয়ে। সীমানার কাছে দ্রুতগামী সৌরবাতাসের আয়ন মাঝেমধ্যে নিরপেক্ষ আন্তঃনাক্ষত্রিক পরমাণুর কাছ থেকে একটি ইলেকট্রন ছিনিয়ে নেয়। আয়নটি তখন নিরপেক্ষ হয়ে যায়, আর ঠিক সেই মুহূর্তে তার চলার ধরন পুরো বদলে যায়: আহিত কণা পথে পাওয়া প্রতিটি চৌম্বক ক্ষেত্রে বেঁকে যায় এবং কোথা থেকে এসেছে তার কোনো স্মৃতি নিয়ে পৌঁছায় না, কিন্তু নিরপেক্ষ পরমাণু সরলরেখায় ছোটে। একটি ধরে তার দিক ও শক্তি মাপলেই জানা যায় সেটি কোথায় তৈরি হয়েছিল আর কোন পরিস্থিতিতে।
ফলে পৃথিবীর কাছে বসে থাকা একটি নভোযানও কোটি কোটি কিলোমিটার দূরের সীমানার ছবি গড়তে পারে, কেবল ধৈর্য ধরে সব দিক থেকে আসা এই এনার্জেটিক নিউট্রাল অ্যাটম সংগ্রহ করে — নীতিটি পিনহোল ক্যামেরার মতোই, আলোর বদলে পরমাণু দিয়ে। এ কাজ ও সংশ্লিষ্ট কাজের জন্য আইম্যাপে আছে দশটি যন্ত্র: কয়েকটি শক্তিস্তরের নিউট্রাল অ্যাটম ক্যামেরা, উচ্চশক্তির আয়ন টেলিস্কোপ, ইলেকট্রন যন্ত্র, আন্তঃনাক্ষত্রিক ধূলি শনাক্তকারী এবং ইম্পেরিয়াল কলেজ লন্ডনে তৈরি একটি ম্যাগনেটোমিটার।
একটি নির্দিষ্ট রহস্য অপেক্ষা করছে। নাসার অনেক ছোট অভিযান আইবেক্স ২০০৯ সালে প্রথম নিউট্রাল অ্যাটম মানচিত্র বানিয়ে এমন কিছু পায় যা কেউ অনুমান করেনি: আকাশ জুড়ে বেঁকে যাওয়া অস্বাভাবিক উজ্জ্বল একটি সরু ফিতে, সীমানার কোনো মডেলই যার পূর্বাভাস দেয়নি এবং আজও কেউ পুরোপুরি ব্যাখ্যা করতে পারেনি। আইবেক্সের মানচিত্র ছিল স্থূল। আইম্যাপেরটি হবে অনেক সূক্ষ্ম, আর ফিতেটি আসলে কী তা মীমাংসা করাই নিজে থেকেই একটি অর্জন।
কোথায় বসবে, আর তাতেই সতর্কতা কেন আধঘণ্টায় বাঁধা
আইম্যাপ যাচ্ছে এল১-এ, পৃথিবী থেকে সূর্যের দিকে প্রায় ১৫ লাখ কিলোমিটার দূরের সেই বিন্দুতে যেখানে দুই বস্তুর মাধ্যাকর্ষণ ভারসাম্যে থাকে, ফলে নভোযান সেখানে অনির্দিষ্টকাল স্থির থেকে সূর্যকে নিরবচ্ছিন্নভাবে দেখতে পারে। কয়েকটি সৌর মানমন্দির আগে থেকেই সেখানে আছে।
সেখান থেকে আইম্যাপ পৃথিবীর আগেই সৌরবাতাসের আগমন দেখে এবং আইম্যাপ অ্যাকটিভ লিংক ইন রিয়েল-টাইম নামের ব্যবস্থার মধ্য দিয়ে পরিমাপ পাঠাতে থাকে। শিরোনামের সংখ্যাটি হলো আসন্ন বিকিরণের ৩০ মিনিটের সতর্কতা। সংখ্যাটি কোথা থেকে আসছে তা দেখা দরকার, কারণ এটি কারও বেছে নেওয়া মান নয়, নিছক পাটিগণিত।
এল১ ১৫ লাখ কিলোমিটার দূরে। সাধারণ সৌরবাতাস চলে সেকেন্ডে প্রায় ৪০০ কিলোমিটার বেগে, অর্থাৎ ওই দূরত্ব পেরোতে লাগে প্রায় ৬২ মিনিট। কিন্তু উপগ্রহ ও বিদ্যুৎ গ্রিডের জন্য যে ঝড়গুলো সত্যিই বিপজ্জনক, সেই করোনাল মাস ইজেকশন চলে সেকেন্ডে ৮০০ থেকে ১০০০ কিলোমিটার বা তারও বেশি বেগে — একই ফাঁক পেরোয় ২৫ থেকে ৩০ মিনিটে। ঘটনা যত দ্রুত ও যত বিপজ্জনক, সময় তত কম। যে ঝড়গুলো নিয়ে সতর্ক করা দরকার, তাদের জন্য সতর্কতা আধঘণ্টাই।
উন্নততর যন্ত্র দিয়ে এটি বাড়ানো যায় না। বাড়তি সময় কিনতে হলে আরও উজানে দাঁড়াতে হবে, আর এল১ ইতিমধ্যেই সেই সর্বোচ্চ দূরত্ব যেখানে ক্রমাগত জ্বালানি না পুড়িয়ে নভোযান স্থির থাকতে পারে — যা সূর্যের পথের মাত্র এক শতাংশ। জ্যামিতি বাঁধা, তাই সতর্কতাও সংক্ষিপ্ত।
আধঘণ্টায় যা হয়
কাজ করার মতো যথেষ্ট, ঠেকানোর মতো নয়। উপগ্রহ পরিচালকেরা নভোযানকে সেফ মোডে নিতে ও সংবেদনশীল যন্ত্র গুটিয়ে রাখতে পারেন। উড়োজাহাজ সংস্থা মেরু অঞ্চলের রুট থেকে ফ্লাইট সরাতে পারে, যেখানে বিকিরণ সবচেয়ে বেশি আর উচ্চ কম্পাঙ্কের রেডিও সবার আগে অকেজো হয়। গ্রিড পরিচালকেরা বড় ট্রান্সফরমারের ওপর চাপ কমাতে পারেন, ভূচৌম্বক আবিষ্ট প্রবাহ যেগুলোর ক্ষতি করে — আর এটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ ওই ট্রান্সফরমার ফরমায়েশে তৈরি হয় এবং বদলাতে দিন নয়, মাস লাগে। এর কোনোটিই ঝড় থামায় না। সব মিলিয়ে এটিই ব্যয়বহুল একটি দিন আর ধ্বংস হয়ে যাওয়া সম্পদের মধ্যকার পার্থক্য — আর তা কাজ করে কেবল তখনই, যখন কেউ উজানে বসে নিরবচ্ছিন্নভাবে নজর রাখে। আইম্যাপ এখন সেই কাজটিই নিয়েছে।
