সতেরো বছর ধরে হোয়াটসঅ্যাপের কোনো দাম নেই, আর গোটা দেশের ফোনবুক হয়ে ওঠার পেছনে এটিই বড় কারণ। সেটি বদলাচ্ছে না — তবে এর ওপরে একটি অর্থের স্তর বসালে কেমন হয়, মেটা তা পরীক্ষা করছে। ওয়াবেটাইনফো বলছে, হোয়াটসঅ্যাপ প্লাস নামের একটি সাবস্ক্রিপশন সীমিতসংখ্যক আইফোন ব্যবহারকারীকে দেওয়া হচ্ছে, শুরুতে যুক্তরাষ্ট্রে নয় ইউরোপে, মাসে ২.৫০ ইউরোতে। পরীক্ষা ভালো গেলে আনুষ্ঠানিক উন্মোচন আসতে পারে।
সবার আগে: নামটি আগে থেকেই দখল হয়ে আছে
এটি আগে বলা দরকার, কারণ এই খবরের বাস্তব ঝুঁকিটি সাবস্ক্রিপশন নয়।
“হোয়াটসঅ্যাপ প্লাস” বহু বছর ধরেই হোয়াটসঅ্যাপের একটি অনানুষ্ঠানিক পরিবর্তিত সংস্করণের নাম, যা অ্যাপ স্টোর নয়, ওয়েবসাইট থেকে এপিকে আকারে ছড়ায় — সঙ্গে আছে জিবি হোয়াটসঅ্যাপ ও হোয়াটসঅ্যাপ গোল্ডের মতো স্বজাতি। এই মডগুলো ঠিক সেসবই দেওয়ার কথা বলে যা পেইড টিয়ার দেওয়ার কথা বলে — থিম, আলাদা আইকন, বাড়তি গোপনীয়তার সুইচ, বার্তা পড়েও “লাস্ট সিন” লুকিয়ে রাখা — আর এ কারণেই নামের এই সংঘাত বিপজ্জনক। যিনি এই খবর পড়ে নামটি খুঁজে প্রথম ফলটি ইনস্টল করলেন, তিনি কোনো সাবস্ক্রিপশন নেননি। তিনি একটি মেসেজিং অ্যাপের তৃতীয় পক্ষের বানানো সংস্করণ বসিয়েছেন।
এর পরিণতিগুলো সুপ্রতিষ্ঠিত:
- আপনার অ্যাকাউন্ট বন্ধ হয়ে যায়। হোয়াটসঅ্যাপ এই ক্লায়েন্টগুলো শনাক্ত করে, কারণ এগুলো অনানুষ্ঠানিক এপিআই কল করে এবং হোয়াটসঅ্যাপের সাইনিং সার্টিফিকেট বহন করে না। নিষেধাজ্ঞা সাধারণত কয়েক দিনের মধ্যেই আসে — প্রথমে সাময়িক, মড ব্যবহার চালিয়ে গেলে স্থায়ী।
- এনক্রিপশনের নিশ্চয়তা বাতিল হয়ে যায়। এন্ড-টু-এন্ড এনক্রিপশন আপনার ফোনে চলা কোডের একটি বৈশিষ্ট্য। কেউ যাচাই করতে পারে না এমন একটি বিল্ড, যা বানিয়েছেন নামহীন কোনো ডেভেলপার, আপনার বার্তা আসল ক্লায়েন্টের মতো এনক্রিপ্ট হচ্ছে তার কোনো নিশ্চয়তা দেয় না — আর এনক্রিপশন শুরু হওয়ার আগেই বার্তাগুলোতে তার পূর্ণ প্রবেশাধিকার থাকে।
- বিতরণের পথটিই সমস্যা। এই অ্যাপগুলো টিকে আছে কেবল সেসব সাইট থেকে এপিকে ডাউনলোড হিসেবে, যারা ট্রাফিক বেচে আয় করে — আর ওই ডাউনলোডগুলোতে ম্যালওয়্যার থাকার দীর্ঘ ইতিহাস আছে। একটি সার্চ ফলাফলের জোরে আপনি একটি মেসেজিং অ্যাপকে আপনার পরিচিতি, সঞ্চয় ও নোটিফিকেশনে প্রবেশাধিকার দিচ্ছেন।
মেটার সাবস্ক্রিপশন চালু হলে তা আপনার ফোনে থাকা অ্যাপের ভেতরেই দেখা যাবে। ওয়েবসাইট থেকে নামাতে হয় এমন কোনো হোয়াটসঅ্যাপ সেটি নয়।
আসল সাবস্ক্রিপশনে যা থাকছে
জানা সুবিধাগুলো সাজসজ্জার, আর লাইনে আগে দাঁড়ানোর: বিশেষ স্টিকার, নিজের পছন্দের রিংটোন, থিম ও ওয়ালপেপার, বিকল্প অ্যাপ আইকন — অর্থাৎ আপনার হোয়াটসঅ্যাপকে বাকিদের থেকে আলাদা দেখানোর সুযোগ — সঙ্গে নতুন সুবিধা সবার আগে পাওয়া। ৯টু৫ম্যাক ও ম্যাশেবল একই তালিকা দিয়েছে।
যা থাকছে না
বিনা মূল্যের অ্যাপ থেকে কিছুই সরানো হচ্ছে না। বার্তা, কল, গ্রুপ, কমিউনিটি ও এন্ড-টু-এন্ড এনক্রিপশন বিনা মূল্যেই থাকছে, আর হোয়াটসঅ্যাপ স্পষ্ট করেই বলেছে মূল সেবাটি বদলাচ্ছে না।
দুটি বিষয়ে স্পষ্ট থাকা দরকার, কারণ অন্যত্র পেইড টিয়ার মানুষকে এগুলো ধরে নিতে শিখিয়েছে। আপডেটস ট্যাবে মেটা যে বিজ্ঞাপন বসাতে শুরু করেছে, টাকা দিলে তা সরে যাবে — এমন কোনো ইঙ্গিত নেই। আর এতে বাড়তি কোনো গোপনীয়তা সুরক্ষা যুক্ত হচ্ছে না — অর্থ দেওয়া ব্যবহারকারীর বার্তা ঠিক ততটাই এনক্রিপ্টেড যতটা বিনা মূল্যের ব্যবহারকারীর, কারণ এনক্রিপশন এমন কোনো সুবিধা নয় যা স্তর ধরে বিক্রি করা যায়। হয় তা সবার ক্ষেত্রেই খাটে, নয়তো সেটি এন্ড-টু-এন্ড এনক্রিপশনই নয়।
মেটা এটি চায় কেন
হোয়াটসঅ্যাপের ব্যবহারকারী দুই শ কোটির বেশি, আর সাম্প্রতিক সময় পর্যন্ত তাঁদের কাছ থেকে প্রায় কোনো সরাসরি আয়ই ছিল না; আয় এসেছে কোম্পানিগুলোর দেওয়া বিজনেস মেসেজিং ফি থেকে। টেলিগ্রাম ২০২২ সালে প্রিমিয়াম চালু করে, আর স্ন্যাপচ্যাটের পেইড টিয়ার এক কোটি গ্রাহক ছাড়ায় — এতেই ধরনটি প্রতিষ্ঠিত হয়: বিশাল ব্যবহারকারীর একটি ছোট ভগ্নাংশ ব্যক্তিগতকরণ ও মর্যাদার জন্য টাকা দেবে।
এটি আদৌ পরীক্ষা করা হচ্ছে কেন, তার কারণ হিসাবটাই। মাসে ২.৫০ ইউরোতে হোয়াটসঅ্যাপের এক শতাংশ ব্যবহারকারী মানে বছরে কয়েক শ কোটি ডলারের আয় — এমন একটি পণ্য থেকে, যা কাউকে কিনতে বাধ্য করা হচ্ছে না, আর বিনা মূল্যের অভিজ্ঞতায় হাত না দিয়েই। মেটার জন্য এটি প্রায় বিনা খরচের আয়, আর ইউরোপে পরীক্ষা চালানো যুক্তিসংগত, কারণ সফটওয়্যারের জন্য অর্থ দেওয়ার প্রবণতা সেখানে হোয়াটসঅ্যাপের বেশির ভাগ বড় বাজারের চেয়ে বেশি।
যে সীমারেখাটি সত্যিই লক্ষ করার মতো
স্টিকারের জন্য মাসে প্রায় ৩৬০ টাকা — যেসব বাজারে হোয়াটসঅ্যাপ ব্যবহৃত হয় ঠিক এ কারণে যে ডেটার বাইরে এতে কোনো খরচ নেই, সেখানে এটি বিক্রি হবে না। কৌতূহলের বিষয় সেটি নয়।
কৌতূহলের বিষয় গতিপথ। একবার একটি পেইড স্তর পাত্র হিসেবে তৈরি হয়ে গেলে, তাতে কাজের জিনিস ভরার চাপ প্রতিটি আয়-ঘোষণার সঙ্গে বাড়ে: বড় ফাইল পাঠানোর সীমা, দীর্ঘ স্ট্যাটাস ভিডিও, বেশি ব্যাকআপ সঞ্চয়, পুরোনো আলাপে ভালো সার্চ। প্রথম দিনে এর কোনোটিই বিশ্বাসঘাতকতা মনে হবে না, আর সব মিলিয়ে হোয়াটসঅ্যাপ “ঐচ্ছিক সাজসজ্জাসহ বিনা মূল্যের মেসেজিং” থেকে সরে গিয়ে হবে “বিনা মূল্যের মেসেজিং, তবে বিনা মূল্যের সংস্করণটি খারাপ”।
কাজেই যাচাইয়ের নিয়মটি সরল। পেওয়ালের পেছনে সাজসজ্জা থাকলে কিছুই বদলায় না। পেওয়ালের পেছনে প্রথম যে সক্ষমতা সরে যাবে — আপনি কী পাঠাতে, রাখতে বা খুঁজে পেতে পারেন তাতে প্রভাব ফেলে এমন যেকোনো কিছু — সেটিই আসল পরিবর্তন, আর তা আসবে “প্রিমিয়াম সুবিধা” নামে, “সরিয়ে নেওয়া” নামে নয়।
