আজিমপুরের মানুষ কাজী আমজাদ হোসেনকে ডাকেন ফ্রিল্যান্সার মাস্টার, যাতে তিনি একটু লজ্জা পান। তিনি ময়মনসিংহের, অবসরপ্রাপ্ত এক সেনা কর্মকর্তার ছেলে, আর বিদেশের ক্লায়েন্ট থেকে মাসে দুই লাখ টাকা আয়ে তিনি কীভাবে পৌঁছালেন, সে গল্প বেশির ভাগই কাজ না করা জিনিসের গল্প।
আগে ব্যর্থতাগুলো
২০১১ সালে ময়মনসিংহে অগ্রজপ্রতিম একজন তাঁকে ডিজিটাল বিপণনের প্রাথমিক বিষয় শেখান—শব্দগুলো জানার মতো যথেষ্ট, জীবিকার মতো নয়। ২০১৩ সালে ঠিকমতো শিখতে ঢাকায় এসে ফার্মগেটের আশপাশের কয়েকটি প্রশিক্ষণকেন্দ্রে ভর্তি হন, যারা ল্যাম্পপোস্টে ফ্রিল্যান্সিং ক্যারিয়ারের বিজ্ঞাপন দেয়। ‘তারা তেমন কিছুই শেখায়নি,’ তিনি বলেন। বেরোলেন দক্ষতা ছাড়া, টাকা ছাড়া, আর এই বিশ্বাসে যে বাংলাদেশের কোথাও তাঁকে শেখাতে পারবে না। ‘আমার অবস্থা হয়েছিল ঘর পোড়া গরুর মতো। ধারণা হয়ে গিয়েছিল, শিখলেও লাভ হবে না।’
মোড়
তিনি ঠিক করলেন ফ্রিল্যান্সিং কোর্সে টাকা দেওয়া থামাবেন আর যে জিনিসটি সত্যিই পথে দাঁড়িয়ে দেখতে পাচ্ছিলেন তা সারাবেন: ইংরেজিতে কথা চালাতে পারতেন না। আজিমপুরে একটি ভাষার কোর্সে ভর্তি হলেন, শেষ করলেন, আর ২০১৩ সালে আপওয়ার্কে অ্যাকাউন্ট খুললেন। তারপর অপেক্ষা। মাসের পর মাস কিছু এল না; ইউটিউব ও গুগল ঘেঁটে নিজে শিখলেন আর ছোট ছোট অনুশীলন প্রকল্প বানালেন। ২০১৩-র মাঝামাঝি এক ক্লায়েন্ট ছোট একটি ডিজিটাল-বিপণনের কাজ দিলেন। সেখান থেকেই, তিনি বলেন, তাঁর ক্যারিয়ার শুরু। টানা দুই বছর মার্কেটপ্লেসে কাজ করলেন, তারপর ২০১৫ সালে ওয়েব-ডেভেলপমেন্ট কোর্স শেষ করে জার্মান কোম্পানি বার্লিন বাইটসে ঢাকা থেকে ডেভেলপারের রিমোট চাকরি পেলেন।
এজেন্সি
২০১৭ সালে আবার পথ বদলে প্রতিষ্ঠা করলেন অ্যান আইটি একাডেমি, ডিজিটাল-বিপণন ও ওয়েব-ডেভেলপমেন্ট এজেন্সি, যা একটি স্কুলও। পাশাপাশি নিজের পড়াশোনা শেষ করলেন—২০১৮ সালে ময়মনসিংহের নাসিরাবাদ কলেজ থেকে ইসলামের ইতিহাসে এমএ। আজ এজেন্সিতে কাজ করেন ২৫ তরুণ ফ্রিল্যান্সার আর প্রশিক্ষণ পেয়েছেন দেড় হাজারের বেশি শিক্ষার্থী, যাঁদের এক হাজারের বেশি ফ্রিল্যান্সার বা ডিজিটাল উদ্যোক্তা হিসেবে কাজ করছেন। বেশির ভাগ কিছুই দেননি। ‘অনেকের শেখার আগ্রহ ছিল, কিন্তু টাকা ছিল না, তাঁদের বিনা মূল্যে শিখিয়েছি,’ তিনি বলেন। ‘অনেকে নামমাত্র টাকায়। তাঁরা ফ্রিল্যান্সার ও উদ্যোক্তা হয়েছেন, পরিবারকে সহযোগিতা করছেন। দেশের জন্য প্রত্যক্ষ ও পরোক্ষভাবে অবদান রাখতে পারছি—এটিই আমার গর্ব।’ সারা বাংলাদেশের জন্য অনলাইনে শেখানোর একটি ওয়েবসাইট তিনি গড়ছেন।
পথটি যা শেখায়
তাঁর গল্পের তিনটি জিনিস বাংলাদেশি ফ্রিল্যান্সিংয়ের প্রায় প্রতিটি সৎ বিবরণে ফেরে। অর্থের ‘ফ্রিল্যান্সিং কোর্স’ সাধারণত নবীনের টাকা হারানোর প্রথম উপায়। সফটওয়্যার নয়, ইংরেজিই সেই দক্ষতা, যা প্রথম কাজ খোলে। আর প্রথম কাজে লাগে মাসের পর মাসের অবৈতনিক অপেক্ষা, যা বেশির ভাগ মানুষের সাধ্যে নেই—যে কারণে যাঁরা পারেন তাঁরা সাধারণত পেছনে পরিবার থাকা মানুষ, যেমন আমজাদের ছিল। তাঁর একাডেমির উদার দিকটি এই যে তা প্রথম বাধা সরায় আর তৃতীয়টি মানুষকে ধার দেয়।
