এ সপ্তাহে ‘গায়েব’ হবে শনির বলয়—১৫ বছরে একবারের জ্যামিতির কৌশল, আর বাংলাদেশ থেকে তার বদলে যা দেখা যাবে

বলয়হীন শনি যেন গম্বুজহীন তাজমহল, তবু এ সপ্তাহের শেষে কয়েক দিন টেলিস্কোপে তা-ই দেখা যাবে। বলয় কোথাও যাচ্ছে না। স্রেফ আমাদের দিকে পাশ ফিরছে, আর এক লাখ কিলোমিটার চওড়া কিন্তু মাত্র কয়েক দশ মিটার পুরু বরফের একটি পাত ঠিক পাশ থেকে দেখলে এত সরু রেখা, যা দেখা যায় না।

কেন ঘটে

শনির অক্ষ উল্লম্ব থেকে ২৬ দশমিক ৭৩ ডিগ্রি হেলানো, আর প্রতি ২৯ দশমিক ৪ বছরে একবার সূর্য প্রদক্ষিণের সময় সে হেলানটি ধরে রাখে—পৃথিবী যেমন নিজের ২৩ দশমিক ৫ ডিগ্রি ঝোঁক রাখে। তাই পৃথিবী থেকে শনির বছরের প্রায় অর্ধেক আমরা বলয় দেখি ওপর থেকে, বাকি অর্ধেক নিচ থেকে—আর কক্ষপথে দুবার, আমাদের দৃষ্টিরেখা বলয়ের সমতল পেরোনোর সময়, ঠিক পাশ থেকে। জ্যোতির্বিদেরা একে বলেন রিং প্লেন ক্রসিং। পৃথিবী থেকে এটি ফেরে প্রতি ১৩ থেকে ১৫ বছরে; গতবার ২০০৯, পরেরবার ২০৩৮।

‘বলয় আক্ষরিক অর্থেই প্রায় অদৃশ্য হয়ে যায়,’ বলেন জ্যোতির্বিদ শন ওয়াকার। ‘সাধারণত শনির চারপাশে বলয় দেখেন। মাঝেমধ্যে একটি প্রান্ত দেখেন, তখন বলয়কে চুলের মতো সরু আলোর রেখা মনে হয়।’ ভূমিভিত্তিক টেলিস্কোপ মাসের পর মাস বলয়কে ক্রমে পাতলা হতে দেখেছে; এ সপ্তাহে তা সঠিক কোণে পৌঁছায়।

বদলে যা দেখবেন

ক্ষতিপূরণ চাঁদগুলো। বলয়ের ঝলক সরে গেলে সাধারণ টেলিস্কোপেই শনির চার থেকে ছয়টি চাঁদ নিয়মিত দেখা যায়, আর ক্রসিংয়ের সময় অন্ধকার আকাশে ধৈর্যশীল পর্যবেক্ষক প্রায় এক ডজন চিনে নিতে পারেন। বুধের চেয়ে বড় টাইটান সহজটি; রিয়া, টেথিস ও ডায়োনি অদৃশ্য বলয়ের সমতল বরাবর সারি বাঁধে সুতায় গাঁথা পুঁতির মতো।

বাংলাদেশ থেকে দেখা

শনি এখন ভোরের আগে পূর্ব আকাশে নিচু—এটাই সৎ সমস্যা: সূর্যের ঘণ্টাখানেক আগে ওঠে, আর ব-দ্বীপের ওপর মার্চের শেষের কুয়াশা সাহায্য করে না। ঢাকার ছাদ থেকে ১০০ মিলিমিটারের টেলিস্কোপে গ্রহটি দেখাবে মাঝখানে রেখা টানা ফ্যাকাশে ডিম্বাকৃতি; সিলেট বা বান্দরবানের পরিষ্কার আকাশ থেকে চাঁদগুলোও। বাংলাদেশ অ্যাস্ট্রোনমিক্যাল সোসাইটি ও বিশ্ববিদ্যালয়ের জ্যোতির্বিজ্ঞান ক্লাবগুলো এমন ঘটনায় সাধারণত সর্বজনীন পর্যবেক্ষণের আয়োজন ঘোষণা করে। মিস করলে আগামী মাসগুলোয় বলয় ধীরে ধীরে আবার খুলবে, আর উল্টো দৃশ্য—বলয় পুরো খোলা, সবচেয়ে দর্শনীয়—আসবে ২০৩২ সালের কাছাকাছি।

সূত্র: স্পেস ডটকম, প্রথম আলোর বরাতে।