সর্বশেষ পরীক্ষামূলক উড্ডয়নে স্টারশিপ রকেটের নিচের অংশ ধরার চেষ্টা বাতিল করেছে স্পেসএক্স।
পরিকল্পনা ছিল, পৃথিবীতে ফেরার সময় উৎক্ষেপণ টাওয়ারের যান্ত্রিক বাহু — ডাকনাম চপস্টিক — দিয়ে বুস্টারটি ধরা হবে। এর বদলে সেটিকে সাগরের দিকে সরিয়ে দেওয়া হয়, আর নামার সময় সেটি আগুনে জ্বলে ওঠে।
কী করার চেষ্টা হচ্ছিল
এটি ছিল প্রতিষ্ঠানটির রকেট পুরোপুরি ফিরিয়ে আনার প্রথম চেষ্টা: বুস্টার ও ওপরের অংশ — দুটিই ধরা, যা স্টারশিপকে সম্পূর্ণ পুনর্ব্যবহারযোগ্য করবে এবং প্রতিটি উড্ডয়নের খরচ কমাবে।
১২৪ মিটার উঁচু রকেটটি শুক্রবার স্থানীয় সময় বিকেল ৪টা ৪৫ মিনিটে (গ্রিনিচ সময় রাত ১০টা ৪৫) টেক্সাসের বোকা চিকায় স্টারবেস উৎক্ষেপণ কেন্দ্র থেকে যাত্রা করে। সাড়ে ছয় মিনিট পর সুপার হেভি বুস্টারটির উৎক্ষেপণ টাওয়ারে ফেরার কথা ছিল। সেটি হয়নি।
ওপরের অংশটি মহাকাশের পথে এগিয়ে যায়। শনিবার স্থানীয় সময় বিকেল ৩টা ১৫ মিনিটে (গ্রিনিচ সময় রাত ৯টা ১৫) সেই অংশ ধরার চেষ্টা হবে কি না, তা স্পেসএক্সের ঠিক করার কথা — যা এই লেখা প্রকাশের পরের ঘটনা, অর্থাৎ পরীক্ষার দ্বিতীয় অর্ধেকটি এখনো খোলা।
স্পেসএক্স যা বলেছে
উৎক্ষেপণের সম্প্রচারে স্পেসএক্সের একজন মুখপাত্র বলেন, “নিরাপত্তা সব সময়ই এক নম্বর অগ্রাধিকার, আর এসব যানে আমরা এমন কিছু পরীক্ষা করছি যা আগে কখনো করিনি। তাই প্রতিটি কসরত যেন নিরাপদে করা যায়, সেটিকেই আমরা অগ্রাধিকার দিচ্ছি।”
বাতিল করা আর ব্যর্থ হওয়া এক নয়
কী ঘটেছে তা স্পষ্ট করা দরকার, কারণ “বাতিল” শুনতে পিছিয়ে পড়ার মতো লাগে, অথচ প্রকৌশলের পাঠটি এর চেয়ে আকর্ষণীয়।
পুরো ক্রমে টাওয়ারে ধরাই একমাত্র কসরত, যাতে কোনো ছাড় নেই। বুস্টারটি নামে এমন একটি কাঠামোর পাশে, ভবিষ্যতের প্রতিটি উৎক্ষেপণের জন্য যা দরকার। কিছু একটা এদিক-ওদিক হলে — নামার পথ, ইঞ্জিন আবার চালু হওয়া, কিংবা যানটির নিজের স্বাস্থ্যসংকেত — ক্ষতিটা একটি বুস্টার হারানো নয়, পুরো উৎক্ষেপণ কেন্দ্র ধ্বংস হওয়া। তাই প্রতিটি শর্ত পূরণ না হলে ব্যবস্থাটি পানির দিকে সরিয়ে দিতেই তৈরি।
সরিয়ে দেওয়ার মানে পরীক্ষাগুলো চলেছে এবং তার একটি “না” বলেছে। এটি ব্যবস্থাটির নকশা অনুযায়ীই কাজ করা। নামার পথ ঝুঁকিপূর্ণ থাকা অবস্থায় বুস্টার ধরে ফেলাই হতো খারাপ ফল, আর কর্মসূচির জন্য অনেক বেশি বিপজ্জনক।
পুনর্ব্যবহারযোগ্যতাই পুরো উদ্দেশ্য
একবার ব্যবহারযোগ্য রকেট প্রতিটি উড্ডয়নেই নিজের সবচেয়ে দামি অংশটি ফেলে দেয়। পা মেলে প্যাড বা বার্জে না নামিয়ে টাওয়ারে বুস্টার ধরা মানে অবতরণের যন্ত্রপাতি যান থেকে পুরোপুরি সরিয়ে মাটিতে রাখা — যেখানে ওজনের জন্য জ্বালানি খরচ হয় না।
এই মাপে স্টারশিপ সত্যিই পুনর্ব্যবহারযোগ্য হলে কক্ষপথে ভর পাঠানোর খরচ এতটাই কমবে যে কী পাঠানো যুক্তিযুক্ত, সেই হিসাবই বদলে যাবে: বড় স্যাটেলাইট নক্ষত্রপুঞ্জ, ক্যাবলে পৌঁছানো ব্যয়বহুল এমন দেশগুলোর ওপর সস্তা ইন্টারনেট, আর এখন অসাধ্য মনে হওয়া বৈজ্ঞানিক অভিযান। শুক্রবার রাতে একটি বুস্টার সাগরে ফেলার সময় আসলে এটিই পরীক্ষা করা হচ্ছিল।
