২২ ঘণ্টা ৩০ মিনিটের উড্ডয়ন শেষে প্রথমবারের মতো নিজেদের স্টারশিপ রকেটের ওপরের অংশ সফলভাবে ধরেছে স্পেসএক্স।
অংশটি পৃথিবীতে ফিরে উৎক্ষেপণ টাওয়ারের পাশে ভেসে থাকে, আর চপস্টিক ডাকনামের যান্ত্রিক বাহু সেটিকে ধরে ফেলে। টেক্সাসের বোকা চিকায় স্টারবেস উৎক্ষেপণ কেন্দ্রে দেখতে থাকা স্পেসএক্সের কর্মীরা উচ্ছ্বাসে ফেটে পড়েন।
এটি আমাদের খোলা রাখা গল্পটি শেষ করল
গতকাল আমরা লিখেছিলাম, শুক্রবারের উৎক্ষেপণের কয়েক মিনিট পর রকেটের নিচের অংশ — সুপার হেভি বুস্টার — ধরার চেষ্টা বাতিল করে সেটিকে সাগরে সরিয়ে দেওয়া হয়, আর ওপরের অংশ নিয়ে সিদ্ধান্ত তখনো হয়নি।
সিদ্ধান্ত হয়েছে, এবং কাজ হয়েছে। অর্থাৎ স্টারশিপের দুই অংশই ফিরিয়ে আনার প্রথম চেষ্টা শেষ হলো দুইয়ের মধ্যে একটিতে।
সংখ্যাগুলো
১২৪ মিটার (৪০৭ ফুট) উঁচু রকেটটি শুক্রবার স্থানীয় সময় বিকেল ৪টা ৪৭ মিনিটে যাত্রা করে। সাড়ে ছয় মিনিট পর বুস্টারটির টাওয়ারে ফেরার কথা ছিল; সেই ধরাটিই বাতিল হয়। ওপরের অংশটি ফেরার আগে প্রায় এক দিন ওপরে ছিল।
এটি ছিল স্টারশিপের ১৫তম পরীক্ষা, আর দুটি অংশই ফিরিয়ে আনার উদ্দেশ্যে করা প্রথম পরীক্ষা।
যে অর্ধেকটি সফল, সেটিই কঠিনতর
একে সান্ত্বনা পুরস্কার ভাবা সহজ। বাস্তবে বরং উল্টোটাই।
বুস্টার আগেই আলাদা হয়, ঠিকভাবে বায়ুমণ্ডল ছাড়ে না, আর কয়েক মিনিটের মধ্যেই ছোট ও সুপরিচিত একটি পথে ফিরে আসে। ওপরের অংশ মহাকাশে যায়, কয়েক ঘণ্টা কক্ষপথে থাকে এবং কক্ষীয় গতিতে ফেরে — অর্থাৎ তাকে পুনঃপ্রবেশের তাপ সহ্য করতে হয়, বিপুল শক্তি ঝরাতে হয়, তারপর একটি টাওয়ারের পাশে নির্দিষ্ট বিন্দুতে পৌঁছাতে হয় এমন নিয়ন্ত্রণ অবশিষ্ট রেখে, যাতে ভেসে থাকা যায়।
২২ ঘণ্টা ৩০ মিনিট বাইরে থাকার পর প্রথম চেষ্টাতেই সেটি ধরা — দুটি কসরতের মধ্যে অনেক বড় ব্যবধানে কঠিনতরটি।
যা এখনো প্রমাণিত নয়
একবার ধরা মানেই পুনর্ব্যবহারযোগ্যতা নয়। স্পেসএক্সের দরকার দুটি অংশেরই নির্ভরযোগ্যভাবে ফিরে আসা, আর তারপর দুই উড্ডয়নের মাঝে নতুন করে না বানিয়েই আবার ওড়া। শুক্রবার দেখাল বুস্টার ধরা বাতিল হতে পারে; শনিবার দেখাল ওপরের অংশ ধরা একবার সফল হতে পারে।
কোনোটিই হার বলে না। যে সংখ্যাটি গুরুত্বপূর্ণ এবং এখনো কারও হাতে নেই, তা হলো অনেকগুলো উড্ডয়নে এটি কতবার সফল হয় — আর ফিরে আসা প্রতিটি যানে পরের উৎক্ষেপণের আগে কতটা কাজ লাগে।
স্পেসএক্সের বাইরেও কেন গুরুত্বপূর্ণ
হিসাবটি মেলে কেবল এমন পুনরাবৃত্তির হারে, যা এখনো কেউ দেখাতে পারেনি। একবার ফিরিয়ে আনা যান একটি ট্রফি; বছরে নব্বইবার ফিরিয়ে আনা যান একটি উড়োজাহাজ সংস্থা। ভবিষ্যতের উৎক্ষেপণমূল্য নিয়ে করা প্রতিটি দাবি দাঁড়িয়ে আছে দ্বিতীয়টির ওপর, আর শনিবার মিলল সেদিকের প্রথম তথ্যবিন্দু।
যে দেশ কিছু উৎক্ষেপণ করে না, কেবল স্যাটেলাইট সক্ষমতা কেনে — বাংলাদেশসহ — তাদের জন্য প্রভাবটি পরোক্ষ ও ধীর। সেটি দেখা যায় এভাবে যে আরও বেশি অপারেটর আদৌ একটি নক্ষত্রপুঞ্জের খরচ বহন করতে পারে, ফলে যেসব চুক্তিতে আজ খুব কম দরদাতা আসে, সেগুলোয় প্রতিযোগিতা বাড়ে।
পা মেলে নামার চেয়ে ধরা ভালো কেন
নকশার একটি দিক স্পষ্ট করা দরকার, কারণ এতেই বোঝা যায় নিজেদের উৎক্ষেপণ টাওয়ারের পাশে রকেট নামানোর ঝুঁকি স্পেসএক্স কেন নেয়। অবতরণের পা পুরো পথ ওপরে নিয়ে যেতে হয়, আবার ফিরিয়েও আনতে হয়; আর অবতরণ-সরঞ্জামের প্রতিটি কিলোগ্রাম মানে পণ্যের এক কিলোগ্রাম কম ওড়া। ধরে ফেলার পদ্ধতিতে সেই কাঠামো চলে যায় মাটিতে, যেখানে ওজনের কোনো খরচ নেই। এ কারণেই কসরতটি দেখতে বেপরোয়া লাগে, অথচ এটি আসলে দক্ষতার হিসাব।
