ইউনিভার্সিটি রোভার চ্যালেঞ্জ পরিচালনা করে মার্স সোসাইটি, উটাহর মরুভূমিতে — এমন ভূখণ্ডে, যা বেছে নেওয়া হয়েছে মঙ্গলের সঙ্গে মিল থাকায়; আর শিক্ষার্থীদের রোবোটিকসে এটিই বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপের সবচেয়ে কাছের জিনিস। এ বছর সেই পোডিয়ামে একটি বাংলাদেশি দল ছিল। ইউনাইটেড ইন্টারন্যাশনাল ইউনিভার্সিটির ইউআইইউ মার্স রোভার ৪০০.৪৪ পয়েন্ট নিয়ে সব মিলিয়ে তৃতীয় হয়েছে এবং পেয়েছে সেরা স্বয়ংক্রিয় ব্যবস্থার পুরস্কার।
এটি একবারের ঘটনা নয়
ফলটি এমন এক ধারাবাহিকতার ওপর দাঁড়িয়ে, যা পৃথিবীর খুব কম বিশ্ববিদ্যালয় দলেরই আছে। ২০২৫ সালে দলটির রোভার অ্যাক্সিওস বিশ্বে ষষ্ঠ হয়, টানা চতুর্থবারের মতো এশিয়ার সেরা দল নির্বাচিত হয়, আর বিজ্ঞান মিশনে পূর্ণ নম্বর পেয়ে প্রতিযোগিতার ইতিহাসে প্রথম এশীয় দল হিসেবে সেরা বিজ্ঞান দলের পুরস্কার জেতে।
আর ইউআইইউ একা নয়। ব্র্যাক বিশ্ববিদ্যালয়ের ব্র্যাকইউ মঙ্গল-তরী সপ্তম এবং মিলিটারি ইনস্টিটিউট অব সায়েন্স অ্যান্ড টেকনোলজির মিস্ট মঙ্গল বারোটা একাদশ হয়েছে — অর্থাৎ এমন এক প্রতিযোগিতার সেরা বারোয় তিনটি বাংলাদেশি বিশ্ববিদ্যালয়, যেখানে নিয়মিতই থাকে এমআইটি, স্ট্যানফোর্ড, ওয়ারশ ও বেঙ্গালুরুর দল।
প্রতিযোগিতা আসলে কী চায়
“একটি মঙ্গল রোভার বানাও” কথাটি সমস্যাটিকে ছোট করে দেখায়, কারণ নম্বর ছড়ানো থাকে আলাদা আলাদা মিশনে — আর সেগুলো নকশাকে টানে ভিন্ন ভিন্ন দিকে।
বিজ্ঞান মিশনে মাঠ থেকে মাটির নিচের নমুনা সংগ্রহ করে তা রোভারের ভেতরে বা দলের নিজস্ব যন্ত্রে বিশ্লেষণ করতে হয়, তারপর অতীত বা বর্তমান প্রাণধারণযোগ্যতা নিয়ে সিদ্ধান্ত রক্ষা করতে হয় এমন বিচারকদের সামনে, যাঁরা প্রকৃত বিজ্ঞানী। এটি রোবটের সঙ্গে জুড়ে দেওয়া একটি ভূতত্ত্ব পরীক্ষা।
সরঞ্জাম সেবা মিশনে রোভারকে মানুষের জন্য বানানো যন্ত্রপাতি চালাতে হয় — ড্রয়ার খোলা, সুইচ ওঠানো-নামানো, কি-প্যাডে টাইপ করা, তার জোড়া দেওয়া — অর্থাৎ দরকার সত্যিকারের নিপুণতাসম্পন্ন একটি যান্ত্রিক হাত, আর ক্যামেরার মধ্য দিয়ে সেটি চালানোর মতো যথেষ্ট ভালো একটি অপারেটর ইন্টারফেস।
ডেলিভারি মিশনে বস্তু খুঁজে বের করে ভূখণ্ড পেরিয়ে ক্রুর অবস্থানে পৌঁছে দিতে হয়, যাতে একসঙ্গে পরীক্ষা হয় বোঝা সামলানো আর পথ চেনা।
স্বয়ংক্রিয় চলাচল মিশনেই ইউআইইউ পুরস্কার পেয়েছে। রোভারকে পুরোপুরি নিজের ক্ষমতায় পরপর কয়েকটি জিপিএস ওয়েপয়েন্ট ও দৃশ্যমান চিহ্নে পৌঁছাতে হয়, বাধা এড়িয়ে, নিয়ন্ত্রণে কেউ না থেকে।
এই চাহিদাগুলো পরস্পরবিরোধী, আর সেটিই আসল কথা। কি-প্যাডে টাইপ করার মতো নিখুঁত হাত ভারী হয়; এবড়োখেবড়ো জমিতে ওজনের দাম দিতে হয়। স্বয়ংক্রিয়তার জন্য সেন্সরে শক্তি লাগে; শক্তি মানে ভর। গবেষণাগার রক্ষা করার মতো শক্ত কাঠামো বানালে তাকে চড়াই চড়ানো কঠিন। কাজেই প্রতিযোগিতাটি যতটা রোবোটিকসের পরীক্ষা, তার চেয়ে বেশি সিস্টেমস ইঞ্জিনিয়ারিংয়ের পরীক্ষা — যে দক্ষতা মাপা হচ্ছে তা হলো যান্ত্রিক, বৈদ্যুতিক, সফটওয়্যার ও বৈজ্ঞানিক চাহিদাকে একটিমাত্র বাজেট ও একটিমাত্র সময়সীমার ভেতরে আঁটানো।
স্বয়ংক্রিয়তার পুরস্কারটিই কঠিন কেন
দূর থেকে চালানো কঠিন। যন্ত্রকে নিজে চালাতে দেওয়া সম্পূর্ণ ভিন্ন শ্রেণির সমস্যা, আর মরুভূমি তা করে দেখানোর জন্য ইচ্ছাকৃতভাবেই নিষ্ঠুর জায়গা।
দৃশ্যভিত্তিক পথ চেনা নির্ভর করে ল্যান্ডমার্ক শনাক্তের ওপর, আর মরুভূমির চড়া আলো ঠিক সেই সময়েই কনট্রাস্ট মুছে দেয় যখন বিচারকেরা পরীক্ষা নেন। কয়েক মিনিটেই ধুলো লেন্সে জমে যায়। জিপিএস অবস্থান জানায় কয়েক মিটারের মধ্যে, যা কোনো চিহ্নের কাছে নিখুঁতভাবে পৌঁছানোর জন্য অকেজো; তাই রোভারকে কোনো একটি পর্যায়ে উপগ্রহভিত্তিক দিকনির্দেশ ছেড়ে দৃশ্যভিত্তিক নিয়ন্ত্রণে যেতে হয়, আর হাতবদলটা ঠিকঠাক করতে হয়। বালিতে চাকা পিছলায়, তাই ওডোমেট্রি সরে যায় এবং যত বেশি চলে, রোভারের নিজের অবস্থান সম্পর্কে হিসাব তত খারাপ হয়। আর প্রতিটি বিপর্যয় সামলাতে হয় মানুষ ছাড়াই, কারণ কোনো মানুষ নিয়ন্ত্রণে হাত দিলেই দৌড় শেষ।
পৃষ্ঠপোষকতা ও বিশ্ববিদ্যালয়ের তহবিল জুড়ে বানানো বাজেটে এটি নির্ভরযোগ্যভাবে করে দেখানোর কারণেই বিচারকেরা একে আলাদা করে চিহ্নিত করেন।
ট্রফিটি যে প্রশ্নের উত্তর দেয় না
ইউআইইউর ভারপ্রাপ্ত উপাচার্য বিজয় ঘোষণা করতে সাবধান ছিলেন: তৃতীয় হওয়াই শেষ নয়, আর কাজটিকে দেশের উপকারে লাগাতে হবে। সুরটি সঠিক, আর তিনি যে ফাঁকটির দিকে ইঙ্গিত করলেন তার নাম নির্ভুলভাবে বলা দরকার — কারণ সেটি মেধার অভাব নয়।
বাংলাদেশে বছরে হাজার হাজার প্রকৌশল স্নাতক তৈরি হয়, আর আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতার বিপরীতে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত বাস্তব কিছু বানানোর জায়গা খুবই কম। রোভার দল সেই অল্প কয়েকটির একটি। এদের প্রাক্তনেরা যে সক্ষম তা ফলেই প্রমাণিত — আর তাঁদের বিপুল অংশ শেষ পর্যন্ত রোবোটিকস ও স্বচালিত যানের কাজে যুক্ত হন বিদেশে।
কারণটি সাংস্কৃতিক নয়, কাঠামোগত। সফটওয়্যার স্টার্টআপে লাগে ল্যাপটপ আর সময়। হার্ডওয়্যার কোম্পানিতে লাগে আয়ের আগেই মূলধন, এমন যন্ত্রাংশের সরবরাহ শৃঙ্খল যার বেশির ভাগই শুল্ক ও ছাড়করণের বিলম্বসহ আমদানি হয়ে আসে, স্থানীয়ভাবে প্রায় অনুপস্থিত মেশিনিং ও প্রোটোটাইপিং সক্ষমতা, আর প্রথম প্রজন্মের একটি বাস্তব পণ্য কিনতে রাজি ক্রেতা। শিক্ষার্থীদের দল এর সবটাই পাশ কাটিয়ে যায়: খরচ দেয় বিশ্ববিদ্যালয়, খরচ দেয় পৃষ্ঠপোষকেরা, যন্ত্রাংশ একবারই আসে, আর সময়সীমাটি বাজার নয়, একটি প্রতিযোগিতা।
কাজেই সেরা এগারোয় তিনটি দল সত্যিকারের একটি সংকেত — আর সংকেতটি গন্তব্য নিয়ে নয়, পাইপলাইন নিয়ে। মেধা প্রমাণিত। যা গড়ে ওঠেনি তা হলো সেই জিনিসটি, যা এই মেধা ধরে রাখত — আর সেটি শিক্ষার্থীদের নিয়ে প্রশ্ন নয়, শিল্পনীতি, যন্ত্রাংশ আমদানি ও মূলধন নিয়ে প্রশ্ন।
