যিনি আঙুল ফোটান, তিনি একই সতর্কবাণী শুনে এসেছেন: আঙুল মোটা হয়ে যাবে, গাঁট ক্ষয়ে যাবে, বাত আসছে। সতর্কবাণীগুলো কয়েক দশকের পুরোনো। যে গবেষণা এগুলোর জবাব দেয়, সেটিও — আর তা সতর্কবাণীর চেয়ে বেশি কৌতূহলোদ্দীপক। খানিকটা এ কারণেও যে, উত্তরগুলোর একটি সেই ঝরঝরে “একেবারেই ক্ষতিকর নয়” নয়, যা মুখে মুখে ফেরে।
শব্দটি হয় কীভাবে
আঙুলের গাঁট আটকানো থাকে সাইনোভিয়াল ফ্লুইড ভরা একটি থলির ভেতরে — পিচ্ছিল এই তরলই হাড়ের প্রান্তকে সহজে নড়তে দেয়। গাঁট জোরে টানলে বা বাঁকালে দুই প্রান্ত আলাদা হয়ে যায়; ফাঁকা জায়গাটি এত দ্রুত বাড়ে যে তরল তা ভরে ফেলার সময় পায় না। চাপ হঠাৎ কমে যায়, দ্রবীভূত গ্যাস তরল ছেড়ে বেরিয়ে আসে, আর মুহূর্তেই তৈরি হয় একটি শূন্যস্থান।
প্রক্রিয়াটির নাম ট্রাইবোনিউক্লিয়েশন, আর ২০১৫ সালে আলবার্টা বিশ্ববিদ্যালয়ের গ্রেগ কাউচুকের নেতৃত্বে একটি দল এটি ঘটতে দেখেছে। তাঁরা একজন স্বেচ্ছাসেবকের আঙুল সেকেন্ডে তিন ফ্রেমে চলা রিয়েল-টাইম এমআরআই স্ক্যানারে রেখে একটি তার বেঁধে টানেন। পিএলওএস ওয়ান-এ প্রকাশিত গবেষণাপত্রটির শিরোনাম “রিয়েল-টাইম ভিজুয়ালাইজেশন অব জয়েন্ট ক্যাভিটেশন”, আর ছবিগুলোতে দেখা যায় শব্দের ঠিক একই মুহূর্তে গাঁটে একটি কালো শূন্যস্থান দেখা দিচ্ছে এবং পরেও তা রয়ে যাচ্ছে।
এটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এতে প্রচলিত ব্যাখ্যাটি নাকচ হয়ে যায়। ১৯৭১ সালের একটি গবেষণার পর থেকে মেনে নেওয়া ব্যাখ্যা ছিল, শব্দটি আসে বুদবুদ ফেটে যাওয়া থেকে। এমআরআই দেখাল, বুদবুদ মরছে না, জন্মাচ্ছে।
যে অংশটি মীমাংসিত বলে লেখা হয়, অথচ নয়
তিন বছর পর সায়েন্টিফিক রিপোর্টস-এ প্রকাশিত একটি গাণিতিক মডেল যুক্তি দেয়, সদ্য তৈরি হওয়া বুদবুদের আংশিক ফেটে যাওয়াও রেকর্ড করা শব্দের বৈশিষ্ট্য তৈরি করতে পারে, আর পরে শূন্যস্থানটি থেকে যাওয়াও এর সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ। কাজেই প্রশ্নটি বন্ধ হয়নি। এমআরআই নিশ্চিতভাবে যা প্রতিষ্ঠা করেছে তা হলো, শব্দের মুহূর্তেই একটি বুদবুদ তৈরি হয়; কিন্তু শব্দটি তৈরি হওয়া থেকে আসে, নাকি ঠিক পরেই আংশিক ফেটে যাওয়া থেকে — তা নিয়ে তর্ক চলছেই।
এটি স্পষ্ট করে বলা দরকার, কারণ বিজ্ঞান কীভাবে সংবাদ হয়ে ওঠে তার এটি একটি ভালো ছোট উদাহরণ। ২০১৫ সালের গবেষণাটি নিয়ে ব্যাপকভাবে লেখা হয়েছিল, এটি শতাব্দীপ্রাচীন রহস্যের মীমাংসা করেছে। এটি একটি জিনিস মীমাংসা করেছিল — গ্যাসের শূন্যস্থানটি বাস্তব, দৃশ্যমান, আর তা মিলিয়ে যায় না, দেখা দেয় — এবং একটি জিনিস খোলা রেখেছিল।
একই গাঁট পরপর দুবার ফোটানো যায় না কেন
শূন্যস্থানটি সঙ্গে সঙ্গে মিলিয়ে যায় না। গ্যাসটি তরলে ফিরে মিশে যেতে সময় নেয় প্রায় কুড়ি মিনিট, আর তা না হওয়া পর্যন্ত গাঁটটি নতুন শূন্যস্থান তৈরি করতে পারে না — এ কারণেই সদ্য ফোটানো আঙুল যত চেষ্টাই করুন, আবার ফুটবে না। কিছু সেরে উঠছে না। গ্যাস আবার মিশে যাচ্ছে।
পঞ্চাশ বছরের পরীক্ষা, আর সেটিই কেন প্রমাণ নয়
মার্কিন চিকিৎসক ডোনাল্ড আঙ্গার পঞ্চাশ বছর ধরে দিনে অন্তত দুবার বাঁ হাতের আঙুল ফুটিয়েছেন আর ডান হাতটি ইচ্ছে করেই ছুঁয়ে দেখেননি। ১৯৯৮ সালে একটি বাতরোগ সাময়িকীতে চিঠি লিখে তিনি তুলনাটি প্রকাশ করেন: কোনো হাতেই বাত নেই, দুই হাতে কোনো পার্থক্যও নেই। ২০০৯ সালে তিনি চিকিৎসায় ইগ নোবেল পুরস্কার পান — যে গবেষণা আগে হাসায়, পরে ভাবায়, তার জন্য দেওয়া ব্যঙ্গ-নোবেল।
গল্পটি চমৎকার, আর এটি কোনো কিছুরই প্রমাণ নয়। একজন মাত্র ব্যক্তি, ব্লাইন্ডিং ছাড়া, নিজের হাত নিজেই মূল্যায়ন করছেন, আর দুটি হাত আর যে হাজারটি কারণে আলাদা হতে পারে তার কোনো নিয়ন্ত্রণ নেই। ফলাফল উল্টো হলেও কারও তা বিশ্বাস করা উচিত হতো না।
আসল প্রমাণ অনেক নীরস, আর অনেক জোরালো। জার্নাল অব দ্য আমেরিকান বোর্ড অব ফ্যামিলি মেডিসিন-এ ডিওয়েবার ও সহকর্মীরা (২০১১) আঙুল ফোটানোর অভ্যাস আছে ও নেই এমন মানুষদের তুলনা করে হাতের অস্টিওআর্থ্রাইটিসের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক পাননি — এবং গুরুত্বপূর্ণভাবে, মোট সময়কাল বা সারা জীবনের সঞ্চিত মাত্রার সঙ্গেও নয়, ক্ষতি জমতে থাকলে যা দেখা যাওয়ার কথা ছিল।
যে একটি ফল স্বস্তিদায়ক নয়
এই অংশটিই বাদ পড়ে যায়। অ্যানালস অব দ্য রিউম্যাটিক ডিজিজেস-এ কাস্তেয়ানোস ও অ্যাক্সেলরড (১৯৯০) ৪৫ বছর ও তার বেশি বয়সের পরপর ৩০০ জন রোগীকে পরীক্ষা করেন — ৭৪ জন নিয়মিত আঙুল ফোটান, ২২৬ জন ফোটান না। বাতের ক্ষেত্রে তাঁরা যা পেয়েছেন, বাকি সবাই তা-ই পেয়েছে: কোনো পার্থক্য নেই। কিন্তু যাঁরা নিয়মিত ফোটান, তাঁদের হাত ফুলে থাকা ও মুঠির জোর কম হওয়ার প্রবণতা বেশি ছিল।
এটি একটিমাত্র গবেষণা, এটি পর্যবেক্ষণমূলক, আর এটি কার্যকারণের দিক বলতে পারে না: দুর্বল ও বেশি ফোলা হাতের মানুষই হয়তো বেশি আঙুল ফোটান। এটি থামার কারণ নয়। এটি নির্ভুল হওয়ার কারণ — কারণ “একেবারেই ক্ষতিকর নয়” দাবিটি গবেষণাপত্র যা সমর্থন করে তার চেয়ে জোরালো, আর কোনো ভুল ভাঙানোর কাজের কার্যকর সংস্করণ সেটিই, যা যাচাই করলেও টেকে।
কাজেই, সৎ সারকথা
আঙুল ফোটালে বাত হয় না। এ বিষয়ে প্রমাণ কয়েক দশক ধরে এবং ভিন্ন ভিন্ন গবেষণা-নকশায় একই রকম, আর ভয়টি তুলে রাখা যায়। শব্দটি গ্যাসের, ঘষা লাগার নয়, আর এটি ক্ষতির সংকেত নয়। একটি গবেষণা ফোলা ও মুঠির জোরের সঙ্গে এমন একটি সম্পর্ক পেয়েছিল যা আজও কেউ ব্যাখ্যা করেনি — কাজেই “বাতের সঙ্গে জানা কোনো সম্পর্ক নেই” কথাটি “কোনো প্রভাবই নেই”-এর চেয়ে বেশি টেকসই।
আর চিরাচরিত সতর্কতাটি বহাল: আঙুল ফোটানোর পর যে গাঁট ব্যথা করে, ফুলে ওঠে বা নড়াচড়া হারায়, সেটি সুস্থ গাঁটের মতো আচরণ করছে না — আর সেটি কোনো লেখার নয়, চিকিৎসকের প্রশ্ন।
