২০০৫ সালের ৫ ডিসেম্বর: ঢাকায় বারো ঘণ্টা কাটান বিল গেটস—ব্র্যাক, আইসিডিডিআরবি, প্রধানমন্ত্রী, আর উইন্ডোজ বাংলা বলবে সেই প্রতিশ্রুতি। আর, দশ বছর আগে, আইবিএমের ডিপ ব্লু

আঠারো বছর আগে আজ বিশ্বের সবচেয়ে ধনী মানুষ ঢাকায় একটি কর্মদিবস কাটান। বিল গেটস, তখন মাইক্রোসফটের চেয়ারম্যান ও প্রধান সফটওয়্যার আর্কিটেক্ট, ২০০৫ সালের ৫ ডিসেম্বর সকাল সাড়ে সাতটায় নামেন স্ত্রী মেলিন্ডাকে নিয়ে, আর সে সন্ধ্যায় দিল্লির উদ্দেশে ছাড়েন। মাঝের বারো ঘণ্টা, দেশের ছোট প্রযুক্তিশিল্পের কাছে, প্রথমবার ওই মাপের কারও এর দিকে তাকানো।

দিনটি

সকাল ছিল ফাউন্ডেশনের: বিল অ্যান্ড মেলিন্ডা গেটস ফাউন্ডেশন ইতিমধ্যে বাংলাদেশে স্বাস্থ্য কাজের বৃহত্তম অর্থদাতাদের মধ্যে, আর গেটস দম্পতি ঘোরেন ব্র্যাকের প্রকল্প এলাকা ও আইসিডিডিআরবি, উদরাময় গবেষণাকেন্দ্র, যার খাবার স্যালাইনের কাজে ফাউন্ডেশন বছরের পর বছর সহায়তা দিয়েছে। দুপুরের পর গেটস প্রধানমন্ত্রী খালেদা জিয়ার সঙ্গে তাঁর কার্যালয়ে দেখা করেন। বিকেলে শেরাটনে (এখন ইন্টারকন্টিনেন্টাল) মন্ত্রীদের সঙ্গে গোলটেবিল, যেখানে মাইক্রোসফট ও শিক্ষা মন্ত্রণালয় স্কুলে এর সফটওয়্যার ও প্রশিক্ষণ নিতে পার্টনারস ইন লার্নিং চুক্তি সই করে। তারপর সংবাদ সম্মেলন ও সুধী সমাবেশ, যেখানে ঘর যে ঘোষণার জন্য এসেছিল তা তিনি দেন: বাংলাদেশের বাংলা—নিজস্ব লোকেল, কিবোর্ড ও ফন্ট, ইতিমধ্যে সমর্থিত ভারতীয় বাংলা থেকে আলাদা—পরের উইন্ডোজ ভিস্তা ও পরের অফিসে গড়া হবে। মাইক্রোসফট বাংলাদেশ অফিস খুলেছিল এক বছর আগে, ২০০৪ সালে; সফরটি ছিল কোম্পানির বলা যে অফিসটি আনুষ্ঠানিকতা নয়।

যা হলো

ভিস্তা পরের বছর বাংলাসহ আসে, আর পার্টনারস ইন লার্নিং কর্মসূচি ২০০০-এর দশকের শেষজুড়ে শিক্ষকদের প্রশিক্ষণ দেয়। বড় প্রভাব মনোবলে: কারওয়ান বাজারের ইনকিউবেটরের সফটওয়্যার কোম্পানিগুলো, তখন কয়েক শ মানুষ, সফরটিকে নেয় প্রমাণ হিসেবে যে তারা যে শিল্প গড়ছে তা রেডমন্ড থেকে দৃশ্যমান। গেটস আর ফেরেননি; তাঁর ফাউন্ডেশনের টাকা—টিকা, স্যানিটেশন, কৃষি আর, সম্প্রতি, দেশের ডিজিটাল আর্থিক সেবায়—কখনো থামেনি।

১৯৯৫ সালের ৫ ডিসেম্বর: ডিপ ব্লু

একই তারিখে দশ বছর আগে আইবিএম উপস্থাপন করে ডিপ ব্লু, একটি উদ্দেশ্যে গড়া সমান্তরাল-প্রক্রিয়ার সুপারকম্পিউটার: দাবা। প্রকল্প শুরু ১৯৮৫ সালে কার্নেগি মেলনে চিপটেস্ট নামে, আইবিএমে যায় ডিপ থট হয়ে, নতুন নাম ১৯৮৯ সালে। ১৯৯৬ সালের ফেব্রুয়ারিতে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন গ্যারি ক্যাসপারভের সঙ্গে ছয় গেম খেলে ৪–২ হারে, প্রথমটি জিতে—ক্লাসিক্যাল গেমে যন্ত্র প্রথমবার ক্ষমতাসীন চ্যাম্পিয়নকে হারায়। নতুন করে গড়ে দ্বিগুণ গতিতে ১৯৯৭ সালের মে মাসে আবার খেলে জেতে ৩.৫–২.৫, তিন ড্রয়ে দুই জয় এক হার। ক্যাসপারভ আইবিএমকে প্রতারণার অভিযোগ করেন; আইবিএম যন্ত্রটি খুলে ফেলে। বেশির ভাগ ইতিহাস এই জয়কেই ধরে সেই মুহূর্ত, যখন কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা মানুষের নিজের ভাবা কিছুতে মানব বুদ্ধিমত্তাকে হারাল—চ্যাটবট লেখায় তা করার ছাব্বিশ বছর আগে।