প্রতি ২৬ সেকেন্ডে পৃথিবীতে হয় একটি মৃদু ভূকম্পন। শুনতে অসম্ভব লাগে, আর ষাট বছর ধরে এটি নথিবদ্ধ হচ্ছে—কেউ ব্যাখ্যা করতে পারেননি।
এই স্পন্দন—একটি মাইক্রোসিজম—প্রথম নথিভুক্ত করেন ষাটের দশকের শুরুতে কলাম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের লামন্ট-ডোহার্টি জিওলজিক্যাল অবজারভেটরির ভূতাত্ত্বিক জ্যাক অলিভার। আধুনিক ভূকম্পবিদের ব্যবহৃত যন্ত্র তাঁর কাছে ছিল না। পরের কাজে উৎসটি সংকুচিত হয়ে আসে পশ্চিম আফ্রিকার উপকূলে গিনি উপসাগরের বাইট অব বনি নামের একটি জায়গায়।
দুটি ব্যাখ্যা
মহীসোপান যেন ড্রাম। কিছু গবেষক মনে করেন কারণটি সাদামাটা। মহাসাগরের নিচের মহীসোপান কাজ করে বিশাল এক ঢেউ-প্রতিরোধক হিসেবে; আর বাইট অব বনিতে মহীসোপানের বিশেষ একটি জায়গায় নিয়মিত ছন্দে সমুদ্রের ঢেউ আঘাত করলে এই স্পন্দন তৈরি হতে পারে। এই পাঠে মহীসোপানের গঠন অনুনাদ তোলে অনেকটা ড্রামের মতোই, তৈরি করে বিশেষ একটি সুর।
একটি আগ্নেয়গিরি। অন্যরা মনে করেন দায়ী একটি আগ্নেয়গিরি। স্পন্দনের কেন্দ্রবিন্দু বাইট অব বনির সাঁও তোমে দ্বীপের একটি আগ্নেয়গিরির খুব কাছেই, আর এ ধরনের আগ্নেয়গিরিজাত সিসমিক স্পন্দন জাপানে আগেই নথিবদ্ধ হয়েছে।
এর সমাধান হয়নি কেন
সত্যিকারের কৌতূহলোদ্দীপক অংশটি এটিই, আর এটি পৃথিবী নিয়ে নয়—বিজ্ঞানের অর্থায়ন নিয়ে।
বিজ্ঞানীরা স্পন্দনটি নিয়ে গবেষণা করেছেন, তবে এতে বড় কোনো প্রাকৃতিক ক্ষতির আশঙ্কা না থাকায় এর সমাধান কখনো অগ্রাধিকার হয়ে ওঠেনি। এতে কেউ মরে না, কোনো বিমা কোম্পানি এর দাম কষে না, কোনো সরকার এর ঝুঁকিতে থাকে না। তাই ষাট বছরের অমীমাংসিত প্রশ্নটি সমস্যা কতটা কঠিন তার মাপ নয়; এটি মাপ—গবেষণার শ্রম কীভাবে বিলি হয় তার; যায় সেই প্রশ্নগুলোর দিকে, যাদের উত্তর কারও দরকার।
নথিতে তুলনীয় একটি মৌসুমি অদ্ভুততাও আছে: প্রতিবছর বড়দিনের আগে পৃথিবীর সিসমিক কম্পন কমে আসার প্রবণতা দেখা যায়। সেখানে কারণটি রহস্যময় কিছুই নয়—শিল্পের কাজ ও যানবাহন শান্ত হয়—আর তা মনে করায়, সিসমোমিটার যা ধরে তার কতটা আসলে আমরাই।
সিসমোমিটার আসলে কী শুনছে
যে দেশের ভূমিকম্পের খবর অনুসরণ করার কারণ আছে, সেখানে জানার মতো। পশ্চিম আফ্রিকার ২৬ সেকেন্ডের স্পন্দন ধরার মতো সংবেদনশীল সিসমোমিটার একইসঙ্গে ধরছে সমুদ্রের ঢেউ, পাহাড়ে বাতাস, পাশ দিয়ে যাওয়া ট্রাক আর নির্মাণকাজ।
ওই পটভূমি থেকে সত্যিকারের ভূমিকম্পের সংকেত আলাদা করাই এই শাস্ত্রের বড় অংশ; আর সে কারণেই শুরুর স্বয়ংক্রিয় সতর্কতা মাঝেমধ্যে ভুল হয়, আর একটি যন্ত্রের চেয়ে স্টেশনের নেটওয়ার্ক ভালো। সক্রিয় ও কম যন্ত্রপাতিসমৃদ্ধ ভূকম্পীয় অঞ্চলে বসা বাংলাদেশের জন্য স্টেশনের সংখ্যাই ঠিক করে দেয়, সত্যিকারের একটি ঘটনা কত দ্রুত আর কত নির্ভুলভাবে শনাক্ত হবে।
যা ব্যাখ্যা করতে পারেন না, তার জায়গা খুঁজে বের করেন যেভাবে
কেউ জানে না কী এটি তৈরি করছে, তবু স্পন্দনটির উৎস মিলেছে গিনি উপসাগরে—আর পদ্ধতিটি জানার মতো, কারণ প্রতিটি ভূমিকম্পের জায়গাও বের করা হয় এভাবেই।
সিসমিক তরঙ্গ চেনা শিলার ভেতর দিয়ে চলে চেনা গতিতে। একটি স্টেশন তরঙ্গ পৌঁছানোর সময় নথিবদ্ধ করে; অনেক দূরের দ্বিতীয় একটি স্টেশন তা নথিবদ্ধ করে একটু পরে। পার্থক্যটি উৎসকে সংকুচিত করে একটি বক্ররেখায়, তৃতীয় স্টেশন তা নামিয়ে আনে একটি বিন্দুতে, আর বেশি স্টেশন হিসাবটি আরও আঁটসাঁট করে। এর কিছুতেই কারণ বোঝার দরকার নেই—দরকার কেবল নিখুঁত ঘড়ি আর যথেষ্ট যন্ত্র।
সে কারণেই কেউ কোনো কার্যপ্রণালির প্রস্তাব দেওয়ার দশকের পর দশক আগেই ২৬ সেকেন্ডের স্পন্দনটিকে পশ্চিম আফ্রিকার উপকূলের একটি অংশে আটকে ফেলা গিয়েছিল; আর এটি মনে করায় যে ভূকম্পবিদ্যায় জায়গা বের করা আর ব্যাখ্যা করা পুরোপুরি আলাদা দুটি সমস্যা।
