কয়েক বছর কম বেতনের কাজ করার পর জোয়েল সবে পেয়েছেন প্রকৌশলে তাঁর প্রথম স্নাতক-পর্যায়ের চাকরি। বয়স বিশের কোঠার শুরুতে, থাকেন বাবা-মায়ের সঙ্গে, কাজ করেন লন্ডনে। বাড়তি টাকাটা খরচ করা কিংবা ছুটি বা বাড়ির অগ্রিমের জন্য জমানোর বদলে তিনি তার বেশির ভাগই রাখছেন কর্মক্ষেত্রের পেনশনে।
কারণটা আশাবাদ নয়
তিনি মনেই করেন না যে রাষ্ট্রীয় পেনশন তিনি আদৌ পাবেন। আর তিনি ব্যতিক্রম নন: জেন-জি প্রজন্মের প্রায় অর্ধেক—অর্থাৎ ১৯৯৭ থেকে ২০১২ সালের মধ্যে জন্ম নেওয়ারা—বলছেন, তাঁদের অবসরের সময় রাষ্ট্রীয় পেনশন বলে কিছু থাকবে বলে তাঁরা আশা করেন না।
তাঁর কথায়, "আমি বিশ্বাস করি না যে আমি রাষ্ট্রীয় পেনশন পাব। আমি জানি, আমার বয়সী অনেকেই মনে করে না তারা পাবে... টাকাই থাকবে না।"
আজকের ত্রিশের নিচের তরুণদের মধ্যে যা তৈরি হচ্ছে, তা অবসর থেকে তরুণদের চিরচেনা দূরত্ববোধ নয়। তা সংশয়। জোয়েল বলেন, "অঙ্কেই মেলে না। এমন একটা জায়গায় পৌঁছাতেই হবে, যেখানে রাষ্ট্রীয় পেনশন বাজেটের এত বড় অংশ নিয়ে নেবে যে এখন যেভাবে আছে সেভাবে আর থাকতে পারবে না।"
এই দুশ্চিন্তার পেছনের হিসাবটি যথেষ্ট বাস্তব। যুক্তরাজ্যে রাষ্ট্রীয় পেনশনের বয়স এপ্রিল থেকে ৬৬ থেকে বেড়ে ৬৭-র দিকে যাওয়া শুরু করেছে, যা পূর্ণ হবে ২০২৮ সালের মার্চে; আর বিশ বছর পর তা আবার ৬৮ হওয়ার কথা—সম্ভবত আরও আগেই, কারণ একটি স্বাধীন পর্যালোচনা চলছে।
বাংলাদেশে এর মানে কী
ঢাকা থেকে পড়লে এ গল্পের সবচেয়ে চোখে পড়ার মতো দিকটি হলো, জোয়েল এমন একটি জিনিস হারানো নিয়ে দুশ্চিন্তা করছেন—বাংলাদেশের বেশির ভাগ মানুষের কাছে যা কখনো ছিলই না।
বাংলাদেশে সর্বজনীন রাষ্ট্রীয় পেনশন নেই। সরকারি কর্মচারীদের আছে; বাকি সবার—অর্থাৎ বিপুল সংখ্যাগরিষ্ঠের, কারণ এ দেশের প্রায় ৮৫ শতাংশ কর্মসংস্থানই অনানুষ্ঠানিক—অবসর কেটেছে পরিবারের সহায়তায়, সঞ্চয়ে, জমিতে, কিংবা কিছুই না নিয়ে। ২০২৩ সালে চালু হওয়া সর্বজনীন পেনশন স্কিম সেটি বদলানোর প্রথম গুরুতর চেষ্টা, আর তা চাঁদাভিত্তিক: আপনি কী পাবেন তা নির্ভর করে এখন থেকে কী রাখছেন তার ওপর।
এ কারণেই এ গল্পের জেন-জি প্রবৃত্তিটি এ দেশে সঠিক, আর কঠিনতর একটি কারণে। রাষ্ট্রীয় পেনশন নিয়ে সংশয়ে থাকা কোনো ব্রিটিশ তরুণের পেছনে তবু স্বয়ংক্রিয় নিবন্ধন নীরবে কর্মক্ষেত্রের একটি তহবিল গড়ে তোলে। বাংলাদেশি কোনো তরুণের এমন কোনো স্বয়ংক্রিয় ব্যবস্থা নেই। তিনি নিজে শুরু না করলে কিছুই হয় না।
এ থেকে তিনটি কথা, আর কোনোটির জন্যই বড় আয় লাগে না। সময়ই পুরো সুবিধা—২৫ বছরে সরিয়ে রাখা টাকা চল্লিশ বছর ধরে বাড়ে, আর পরে যত টাকাই রাখুন সেই ফাঁক পূরণ হয় না। কোন মাধ্যমে রাখছেন তার চেয়ে অভ্যাসটাই বড়: ব্যাংকের ডিপিএস, মাসিক সঞ্চয়ী স্কিম, যোগ্য হলে সঞ্চয়পত্র কিংবা পেনশন স্কিম—সবই চালু বিকল্পটির চেয়ে ভালো, যা হলো সঞ্চয়কে অলস নগদ হিসেবে ফেলে রাখা, যা মূল্যস্ফীতি খেয়ে ফেলে।
আর বিশেষভাবে বাংলাদেশি ফাঁদটির নাম বলা দরকার। এ দেশের বহু পরিবার সন্তানদেরই অবসর-পরিকল্পনা ধরে নেয়। পরিবার বড় থাকতে আর সবাই কাছাকাছি থাকতে সেটি যুক্তিসংগত ছিল। জন্মহার কমা, কাজের খোঁজে ব্যাপক অভিবাসন আর শহরে যৌথ পরিবার পাতলা হয়ে আসায় এখন সেটি এমন এক পরিকল্পনা, যা দাঁড়িয়ে আছে এক-দুজন মানুষের ওপর—যাঁরা হয়তো দেশেই থাকবেন না।
