বাংলাদেশ কম্পিউটার সমিতির প্রতিষ্ঠাকালীন সভাপতি আর দেশের তথ্যপ্রযুক্তি শিল্প যাঁরা শুরু করেছেন বলা যায় সেই মুঠোভর্তি মানুষের একজন এস এম কামাল দীর্ঘ অসুস্থতার পর বুধবার সন্ধ্যায় ঢাকার ল্যাবএইড ক্যানসার হাসপাতালে মারা গেছেন। বয়স হয়েছিল ৭৮। তাঁর বহু দশকের বন্ধু, বিসিএসের সাবেক সভাপতি আবদুল্লাহ এইচ কাফি প্রথম আলোকে মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করেন।
আইবিএ থেকে আইবিএম
কামালের জন্ম ১৯৪৬ সালের ১ ফেব্রুয়ারি ফরিদপুরের ভাঙ্গায়। ষাটের দশকে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ইনস্টিটিউট অব বিজনেস অ্যাডমিনিস্ট্রেশনের প্রথম ব্যাচে এমবিএ করেন, আর ১৯৬৮ সালে যোগ দেন আইবিএমে—তখনকার একমাত্র কম্পিউটার কোম্পানি, আর পূর্ব পাকিস্তানে বিশ্বের যেকোনো জায়গায় ক্যারিয়ারের দরজা। তিনি তা নেননি। ফিরে আসেন, আর আশির দশকের মাঝামাঝি থেকে কয়েক বছর চালান বেক্সিমকো কম্পিউটার্স, তখন দেশের বৃহত্তম কম্পিউটার ব্যবসা। বিবরণগুলো রাহিতুল ইসলামের জীবনী তথ্যপ্রযুক্তির নায়ক এস এম কামাল থেকে।
শিল্প গড়া, তারপর সংগঠন
আশির দশকে বাংলাদেশে কম্পিউটার ছিল একটি আমদানি, একটি কাস্টমসের তর্ক আর একটি সাপোর্ট চুক্তি, আর যারা বেচত তাদের কোনো অভিন্ন কণ্ঠ ছিল না। কামাল তা দিলেন। তিনি ছিলেন বাংলাদেশ কম্পিউটার সমিতির (বিসিএস) প্রতিষ্ঠাকালীন সভাপতি, ১৯৮৭ সালে খাতের প্রথম বাণিজ্য সংগঠন হিসেবে প্রতিষ্ঠিত—যে সংগঠন আজ বিসিএস কম্পিউটার সিটি চালায় আর হাজারো হার্ডওয়্যার ব্যবসার প্রতিনিধিত্ব করে। সফটওয়্যার শিল্প নিজের সংগঠন বেসিস গড়লে তিনি তারও সভাপতি হন, দুটিরই নেতৃত্ব দেওয়া খুব অল্প মানুষের একজন।
সহকর্মীরা যা বলেন
‘দেশের তথ্যপ্রযুক্তি খাতকে সংগঠন ও একটি কাঠামোর মধ্যে আনায় এস এম কামালের ভূমিকা সবচেয়ে বেশি,’ কাফি বলেন, কণ্ঠ ভেঙে। ‘আইবিএমের আন্তর্জাতিক চাকরির সুযোগ ফিরিয়ে দিয়ে দেশে এসে কম্পিউটারশিল্প গড়েছেন। কম্পিউটারের প্রসারে সরকারি ও বেসরকারি খাতের সমন্বয়ে তিনি ছিলেন অনন্য। সৎ, নির্মোহ, প্রচারবিমুখ—শিল্পটি গড়ে আমাদের রেখে গেছেন।’
পরিবার ও জানাজা
এস এম কামাল স্ত্রী, তিন ছেলে, দুই মেয়ে ও নাতি-নাতনি রেখে গেছেন। বৃহস্পতিবার বাদ ফজর ধানমন্ডির সোবহানবাগ মসজিদে তাঁর জানাজা হবে, আর তাঁকে দাফন করা হবে বনানী কবরস্থানে।
একটি কথা
আশির দশকে বাংলাদেশের প্রযুক্তিশিল্প যাঁরা গড়েছেন, তাঁরা এখন সত্তরের শেষ ও আশির কোঠায়, আর কয়েকটি স্মৃতিকথার বাইরে তাঁদের গল্পের বেশির ভাগ অলিখিত। শিল্পটি এখন যে প্রজন্ম চালায় তাদের কাছে কামালের নাম ভালো জানা নয়—যা, কাফির বয়ানে, তিনি যেমন চাইতেন। তবু জানা উচিত।
