অক্টোবরের প্রথম পাক্ষিক বাংলাদেশের আকাশপ্রেমীদের জন্য আনছে চমৎকার কিছু জ্যোতির্বৈজ্ঞানিক মুহূর্ত। শরৎ শেষ হয়ে হেমন্তের শুষ্ক আবহ শুরু হওয়ায় এ সময়ে দেশের আকাশ সাধারণত মেঘমুক্ত ও পরিষ্কার থাকে—ফলে সন্ধ্যার পর তারা ও গ্রহ দেখার আদর্শ পরিবেশ মিলবে ১৫ অক্টোবর পর্যন্ত।
শনি ও শুক্র
প্রথম পাক্ষিকে সন্ধ্যার আকাশে রাজত্ব করবে শনি। সূর্যাস্তের ঠিক পরপরই পূর্ব–দক্ষিণপূর্ব আকাশে এটি স্পষ্ট দেখা যাবে, রাত গড়ালে মাথার ওপরের দিকে উঠবে আর প্রায় সারা রাত আকাশে থাকবে। চেনার সহজ উপায় এর স্থির ও সামান্য সোনালি জ্যোতি—এটি নক্ষত্রের মতো মিটমিট করে না। সাধারণ বাইনোকুলার বা ছোট টেলিস্কোপেই দেখা যাবে এর বিখ্যাত বলয় আর সবচেয়ে বড় উপগ্রহ টাইটান।
সূর্যাস্তের পর পশ্চিম দিগন্তের কিছুটা ওপরে উজ্জ্বল যে জ্যোতিষ্কটি নজর কাড়বে, সেটি শুক্র—গোধূলির আলো মিলিয়ে গেলে ওই অংশের সবচেয়ে উজ্জ্বল বস্তু। ৩ ও ৪ অক্টোবরের দিকে এটি থাকবে অ্যাকুয়ারিয়াস নক্ষত্রমণ্ডলের উজ্জ্বল তারাগুলোর কাছাকাছি, আর সূর্যাস্তের পর এক থেকে দেড় ঘণ্টা পর্যন্ত দেখা যাবে।
চাঁদ ও উল্কা
৩ অক্টোবর চাঁদ ছিল শেষ চতুর্থাংশে, উঠবে মূলত মধ্যরাতের পর—ফলে প্রথম সপ্তাহের সন্ধ্যার আকাশ থাকবে অন্ধকার ও চাঁদের আলোমুক্ত, যা গ্যালাক্সি ও নক্ষত্রমণ্ডল দেখার জন্য দরকারি। ১০ অক্টোবর অমাবস্যা, সেদিন আকাশে চাঁদের আলো থাকবে না—মাসের সেরা পরিবেশ। ১২ থেকে ১৫ অক্টোবর দেখা যাবে নতুন চাঁদ।
৮-৯ অক্টোবর সন্ধ্যার পর শীর্ষে উঠবে ড্রাকোনিড উল্কাবৃষ্টি। উত্তর আকাশে, ড্রাকো নক্ষত্রমণ্ডলের দিকে তাকালে ঘণ্টায় ৫ থেকে ১০টি হালকা ও দ্রুতগতির উল্কা দেখা যেতে পারে।
১০ অক্টোবর শহরের আলো থেকে দূরে দুরবিন দিয়ে অ্যান্ড্রোমিডা গ্যালাক্সিকে আবছা আলোর মেঘের মতো দেখা যাবে। পূর্ব আকাশে সহজেই চোখে পড়বে পেগাসাসের বিশাল চারকোনা, আর সন্ধ্যার পর মাথার ওপরে ভেগা, আলটায়ার ও ডেনেব—গ্রীষ্মকালীন ত্রিভুজ—পশ্চিমের দিকে ঢলে পড়বে।
বাংলাদেশে এর মানে কী
ওই তালিকার দুটি বিষয় আকাশের নয়, এ দেশের নিজের।
প্রথমটি আবহাওয়ার জানালা, আর এ কারণেই পঞ্জিকা যা বলে তার চেয়ে এ পাক্ষিক এখানে বেশি গুরুত্বপূর্ণ। বছরের বেশির ভাগ সময় বাংলাদেশ থাকে মেঘ, কুয়াশা বা বর্ষার নিচে। বৃষ্টি শেষ হওয়া আর শীতের ধোঁয়াশা আসার মাঝের গুটিকয় সপ্তাহই সত্যিকার অর্থে একমাত্র নির্ভরযোগ্য পর্যবেক্ষণ-মৌসুম—আর শুষ্ক মৌসুমের বাতাসের মান খারাপ হওয়ার সঙ্গে সেটি ছোট হয়ে আসছে।
দ্বিতীয়টি আলো। এ তালিকার শনি আর শুক্র ছাড়া কিছুই ঢাকার ভেতর থেকে দেখা যায় না, আর এটি যন্ত্রপাতি নিয়ে অভিযোগ নয়। অ্যান্ড্রোমিডা গ্যালাক্সি আর ঘণ্টায় পাঁচটি উল্কা—দুটিরই দরকার এমন আকাশ, দেশের ১৭ কোটি মানুষের বেশির ভাগ যেখানে না বেরিয়ে আর পৌঁছাতে পারেন না। যেকোনো জেলা শহরের বাইরে অল্প একটু গেলেই তা প্রায় পুরোপুরি ফিরে আসে, ফলে এটি সেই বিরল জ্যোতির্বিজ্ঞানের সমস্যা—যার সমাধান সস্তা।
আর প্রত্যাশা নিয়ে একটি সৎ কথা: ঘণ্টায় পাঁচ থেকে দশটি উল্কা শান্ত বৃষ্টি। যাঁকে ঝড়ের প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়েছে, তিনি হতাশ হবেন। ১০ তারিখে বেরোনোর মতো জিনিসটি অন্ধকারটিই।
কক্ষপথে এখন মানবদেহ নিয়ে গবেষণা করা দলটির খবর আছে আইএসএস অভিযানের প্রতিবেদনে।
