১৩ সেপ্টেম্বর ১.২ মিটার লম্বা একটি পালতোলা নৌকা বার্বাডোজের পূর্বে ফিনিশ লাইন পেরোল। গ্রান কানারিয়া ছেড়েছিল ৭ মে, পাড়ি দিয়েছে ২,৯২৬ নটিক্যাল মাইল—প্রায় ৫,৪০০ কিলোমিটার—আর ১২৯ দিনের কোনো মুহূর্তে কোনো মানুষ তাকে ছোঁয়নি। ইংল্যান্ডের প্লিমাথের ৩০ জনের মতো কর্মীর স্টার্টআপ ওশেনের তৈরি সি-স্টার পিসি১৩ প্রথম নৌযান, যা মাইক্রোট্রান্সঅ্যাট চ্যালেঞ্জ শেষ করল—২০১০ সালে দুই শিক্ষাবিদ ড. মার্ক নিল ও ড. ইভ ব্রিয়েরের ঠিক করা প্রতিযোগিতা: মানুষের হস্তক্ষেপ ছাড়া ছোট নৌকায় আটলান্টিক পাড়ি। ৩০টির বেশি দল চেষ্টা করেছে, যাদের মধ্যে সাংহাই বিশ্ববিদ্যালয়, মার্কিন নৌবাহিনী, ফরাসি নৌবাহিনী আর এক পোলিশ উদ্যোক্তা, যিনি প্রায় পেরেই গিয়েছিলেন।
কীভাবে কাজ করে
সি-স্টারের পাল কাপড়ের নয়, শক্ত আর স্থির; সৌর প্যানেল চালায় সেন্সর আর ছোট মোটর, যা বাতাসের সঙ্গে পাল ঠিক করে। ফুরিয়ে যাওয়ার মতো জ্বালানির ইঞ্জিন নেই, আর চার ফুটে ঢেউ ভাঙার মতো কিছুও তেমন নেই। "মানুষ এতে জড়িয়ে পড়ে কারণ ভাবে, ৫০০ বছর আগে ক্রিস্টোফার কলম্বাস যা করেছেন তা একটা রোবটকে দিয়ে করানো যাবে না কেন," বলেন ওশেনের ২৬ বছর বয়সী প্রধান নির্বাহী ও সহপ্রতিষ্ঠাতা আনাহিতা লাভেরাক। "দেখা যায়, যতটা ভাবেন তার চেয়ে অনেক কঠিন।"
তিন চেষ্টা
প্রথমটি "পুরো ব্যর্থ", দশ দিনেই বিকল। শিক্ষাটা সাদামাটা: "সহজে খোলা যায়, সস্তা আর জলনিরোধী—এমন কিছু বানানো খুব কঠিন। শুনতে সরল, কিন্তু আসলে নয়।" দ্বিতীয় নৌকা প্লিমাথ ছেড়ে ২২০ দিন টিকেছিল, তারপর মাস্তুলের ব্যবস্থা বিকল হয়। তৃতীয়টির সময় কোম্পানি নিয়মিত ১০০ দিনের বেশি মিশন চালাচ্ছিল আর "মোটামুটি আত্মবিশ্বাসী" ছিল যে এটি পেরোবে। লাভেরাক বলেন, ট্র্যাক করার সময় তিনি আশা চড়াতে চাননি: "আমি সত্যিই চাইনি কয়েক দিন পরেই এটা ভেঙে যাক আর আমরা সবাই হৃদয়ভাঙা হই।" নৌকার তথ্য নামানো হবে, আর নৌযানটি অবসরে যাবে বার্বাডোজের এক কচ্ছপ অভয়ারণ্যে।
নৌকাগুলো আসলে কিসের জন্য
আটলান্টিক পাড়ি হলো বিজ্ঞাপন। ওশেন সি-স্টার বেচে সেন্সর প্ল্যাটফর্ম হিসেবে: নৌবাহিনী দিয়ে সমুদ্রতলের ডেটা কেবল ও পাইপলাইন পাহারা দেয়, মৎস্য সংস্থা অবৈধ মাছ ধরা আর ট্রান্সপন্ডার বন্ধ রাখা "ডার্ক ফ্লিট" ট্যাংকার ধরে, বিজ্ঞানীরা সমুদ্র, জলবায়ু ও বন্যপ্রাণীর তথ্য সংগ্রহ করেন। একটি সোজা ঢুকে গিয়েছিল পাঁচ মাত্রার ঘূর্ণিঝড় হামবার্টোর ভেতরে, আর তথ্য পাঠিয়ে গেছে। যে নৌকার দাম মানুষচালিত জাহাজের ভগ্নাংশ, জ্বালানি লাগে না, মাসের পর মাস সমুদ্রে থাকতে পারে—তা বদলে দেয় একটি গরিব উপকূলীয় রাষ্ট্র নিজের জলসীমা সম্পর্কে কতটা জানার সামর্থ্য রাখে।
বঙ্গোপসাগরের সমস্যা
২০১২ ও ২০১৪ সালের ট্রাইব্যুনালের রায়ের পর বাংলাদেশের সমুদ্রসীমা ১ লাখ ১৮ হাজার ৮১৩ বর্গকিলোমিটার; একটি সাবমেরিন কেবল, যা দেশের ইন্টারনেটের বেশির ভাগ বহন করে; ইলিশের মৎস্যক্ষেত্র, যা রাষ্ট্র ২২ দিনের নিষেধাজ্ঞায় রক্ষা করতে চায় গুটিকয় কোস্টগার্ড নৌকা দিয়ে; আর প্রতিবছর একই জলে জন্ম নেওয়া ঘূর্ণিঝড়। সমুদ্রে যন্ত্র প্রায় নেই: আবহাওয়া অধিদপ্তরের ঘূর্ণিঝড়ের গতিপথ নির্ভর করে স্যাটেলাইট আর বিদেশি মডেলে, আর কক্সবাজারে কেবলের ল্যান্ডিং জল থেকে কেউ পাহারা দেয় না। ওশেনের দামের রোবট পালতোলা নৌকার বহর নৌবাহিনীর জায়গা নেবে না। তবে প্রথমবারের মতো বাংলাদেশকে জানাবে, উপকূলে পৌঁছানোর আগে বঙ্গোপসাগরে কী ঘটছে।
